Le géant russe Gazprom s'est opposé mercredi à ce que les groupes étrangers explorent les gisements russes alors que le ministère russe des Ressources naturelles prépare des amendements pour le leur autoriser. « En ce qui concerne l'exploration des gisements par les compagnies étrangères, notre attitude est négative », a déclaré le vice-président de Gazprom, Alexandre Ananenkov, cité par les agences Interfax et Ria Novosti depuis Novossibirsk (Sibérie).

Selon lui, Gazprom ne veut pas que se répète la situation avec les projets Sakhaline-1 et Sakhaline-2. « Nous rencontrons des problèmes lorsque les licences d'exploration appartiennent à des groupes étrangers dans le cadre des projets Sakhaline-1 et Sakhaline-2 », a souligné M. Ananenkov. Ces étrangers « ont l'intention de ne rien faire pour les consommateurs russes en Extrême-Orient et veulent vendre du gaz à l'étranger », a-t-il ajouté.

Gazprom a conclu le 18 avril son entrée en force dans le gigantesque projet gazier et pétrolier Sakhaline-2, ne laissant que la portion congrue aux majors étrangères. Recevant 50% du capital plus une action, Gazprom a ainsi repris en main ce projet contrôlé jusqu'ici par des compagnies étrangères. Pour ce faire, les trois actionnaires d'origine ont dû accepter une baisse significative de leurs parts : de 55% à 27,5% pour l'anglo-néerlandais Shell, de 25% à 12,5% pour Mitsui et de 20% à 10% pour Mitsubishi (deux maisons de négoce japonaises).

Le projet Sakhaline-1, mené par le groupe pétrolier américain ExxonMobil, deux filiales du pétrolier russe Rosneft, ainsi qu'un consortium de sociétés japonaises, Sodeco, et l'indien ONGC Videsh, s'attire des critiques du gouvernement russe qui l'accuse d'augmenter constamment les dépenses. Sakhaline-1 qui a le droit d'exporter du gaz entre de facto en conflit avec le gouvernement russe et Gazprom qui tentent de l'empêcher de le faire.

De son côté, le ministre des Ressources naturelles Iouri Troutnev a annoncé que les groupes étrangers pourraient participer à l'exploration des gisements stratégiques russes aux termes d'amendements préparés par le ministère. « Si auparavant les groupes contrôlés en majorité par des étrangers n'avaient pas le droit de participer aux enchères sur l'exploration de gisements stratégiques », ils pourront le faire « sur décision d'une commission gouvernementale », a-t-il expliqué.