Après le Maroc et l’Argentine, Alstom se refait une santé en Italie. L’entreprise française confirme la commande et l'entretien de 25 rames de son AGV (Automotrices à Grande Vitesse) par l'opérateur ferroviaire Nuovo Trasporto Viaggiatori (NTV). Ce dernier a fait le choix d'Alstom pour son projet concernant les lignes à grande vitesse.

L'ensemble du contrat, qui concerne la fourniture ainsi que la maintenance des rames pour une durée de 30 ans, devrait s'établir à 1,5 milliard d'euros, selon des sources proches du dossier. Le groupe français a précisé dans un communiqué que le contrat « prévoit par ailleurs une option pour 10 rames supplémentaires ». Ces AGV, composés de 11 voitures et de 500 places, rouleront à 300 km/h, a ajouté Alstom. Les détails de l'accord entre les deux parties seront dévoilés lors d'une prochaine conférence de presse, le 7 février à Rome.

NTV, créé par Luca Cordero di Montezemolo, président de Fiat, de Ferrari et du patronat italien, et par Diego della Valle, président de Tod's, un groupe de mode transalpin, prévoit de faire circuler des trains à grande vitesse entre Rome et Naples en 2009, puis entre Milan, Rome et Naples en 2010.

Alstom était en concurrence avec le Canadien Bombardier et l'Allemand Siemens pour décrocher ce contrat. Il s'agit de la première commande pour le futur AGV, conçu pour rouler à 350 km/h, voire 360 km/h et dont le prototype n'est même pas encore sorti des usines d'Alstom. Ce train avait bénéficié d'une vitrine sans équivalent lors du record mondial de vitesse sur rail en avril 2007, pulvérisé à 574,8 km/h.

« Nous avons en ce moment un carnet de commandes record puisqu'à fin décembre il dépasse 40 milliards d'euros », s'est félicité M. Kron. « Ca nous donne une bonne visibilité, ça nous permet d'investir et d'embaucher », a-t-il dit. Le titre Alstom a terminé en hausse de 3.13 % à la Bourse de Paris.