La France compte 55,36 millions de clients aux services de téléphonie mobile au 31 décembre 2007, soit un taux de pénétration de 87,6 %, contre 81,8 % un an plus tôt (51,69 millions), selon les chiffres du 4ème trimestre 2007 du tableau de bord trimestriel de l'Autorité de régulation des télécoms (Arcep).

Au cours du dernier trimestre de l'année, marqué par les fêtes de Noël, les opérateurs ont acquis 2,2 millions de clients supplémentaires, du jamais vu depuis décembre 2001. C'est quatre fois plus qu'entre juillet et septembre. La croissance trimestrielle s'établit à 4,3 % contre 3,8 % enregistrés sur la période correspondante de 2006.

SFR, deuxième opérateur mobile français dont Vivendi est actionnaire majoritaire, revendique 18,77 millions d'abonnés au 31 décembre. France Télécom publiera les données pour Orange demain, mercredi 6 février, et Bouygues Telecom les siennes le 13 février.

Le nombre d'abonnés à des forfaits a progressé de 3 % par rapport au trimestre précédent à 36,31 millions, soit une croissance nette d'un peu plus d'un million de clients. Le nombre de clients à des offres prépayées, moins rentables pour les opérateurs, a lui aussi fait un bond de 6,8 % à 19,05 millions, en progression de 1,2 million à la fin septembre.

Il s'est échangé 5,89 milliards de SMS au quatrième trimestre, en progression de 21,3 % comparé au troisième. Les clients ont envoyé en moyenne 37 SMS par mois d'octobre à décembre contre 31 SMS de juillet à septembre.