Au quatrième trimestre, Free a recruté 137.000 abonnés Internet supplémentaires et porté le nombre de ses clients à 2,9 millions. Soit une part de marché de 19,7 % en progression de 0,7 point sur un an. Sur la fin de l’année, son concurrent Neuf Cegetel a conquis moins d’abonnés (101.000 recrutements), mais reste le deuxième fournisseur d’accès Internet français avec 3,22 millions d’abonnés et une part de marché de 21 % (contre 17 % à la fin 2006). Une position qu’il a acquise grâce au rachat de Club Internet. Tous deux restent néanmoins à bonne distance de France Télécom, fort de 7,3 millions de clients et 49 % du marché.

Une situation qui pourrait pousser à Free à suivre l’exemple de Neuf sur le terrain des acquisitions. Maxime Lombardini, directeur général d'Iliad, maison mère de Free, a ainsi réaffirmé lundi sur BFM son « intérêt » pour le n°4 du marché, Alice France, mis en vente par Telecom Italia. Maxime Lombardini a par ailleurs mis fin aux rumeurs sur une possible alliance avec le câblo-opérateur Noos.

Côté finances, Iliad a enregistré en 2007 un chiffre d'affaire en hausse de 29,7 % sur un an, à 1,212 milliard d'euros, dont 1,178 milliard pour l'Internet haut débit (+36,2 %). Un dynamisme porté par les « services optionnels » : télévision payante, appels téléphoniques payants et vidéo à la demande… Ils représentent désormais 22 % de l’activité haut débit : 263,4 millions (+61 %). La téléphonie traditionnelle poursuit elle son déclin (-51,4 %, à 34 millions d'euros).