Au salon mondial qui leur est dédié, à Barcelone, les opérateurs de téléphonie mobile ont ressenti comme un nœud dans la gorge. Le commissaire européen à la société de l’information, Viviane Reding, leur demande de baisser leurs tarifs sur les SMS et l’Internet mobile, d’ici le 1er juillet. La commissaire appelle en fait les opérateurs à modifier leur modèle économique concernant les services de transmission de données, autrement dit l'Internet mobile. En clair, passer rapidement à des forfaits tout compris au lieu de continuer à facturer au volume de données. L'accent mis sur les tarifs d'itinérance vise à abaisser une des premières barrières qui segmente le marché, aussi bien au niveau national qu'européen.

Dite aussi « roaming », l’itinérance est le fait, pour un opérateur, de faire appel à un autre opérateur pour transmettre des communications. C’est ce qui arrive lorsque l’on passe, depuis la Belgique par exemple, un coup de fil avec un opérateur français. La commissaire européen a été plus précise : « pour éviter la régulation, les opérateurs devront procéder à des baisses significatives de tarifs de « roaming », à la fois sur les tarifs de gros et de détails, des SMS et du téléchargement de données ». Sans quoi Bruxelles menace d’une réglementation assortie de tarifs plafonds.

Les tarifs de gros pour la transmission d'un Megabit de données vont de 0,5 euros à 7 euros, selon les accords entre opérateurs. Pour Viviane Reding, il existe donc une marge commerciale importante pour réaliser des réductions sur les tarifs actuels. Elle explique aussi qu’« envoyer un message texte ou télécharger des données sur un mobile dans un autre pays d’Europe ne devrait pas coûter substantiellement plus cher que de le faire dans son propre pays ». Ce qui est loin d’être le cas aujourd’hui.