Le groupe pétrolier Total a annoncé un résultat net ajusté (hors éléments exceptionnels) de 12,2 milliards d'euros. C’est de loin le plus important des entreprises du CAC40. Néanmoins le chiffre est en baisse de 3 % par rapport aux 12,5 milliards atteints en 2006. Mais, contrairement à la plupart des compagnies internationales, telles que ExxonMobil, Shell, BP, Chevron, ou ConocoPhillips, la major, dirigée depuis un an par Christophe de Margerie, affiche une hausse de 1,5 % de sa production quotidienne. Soit 2,391 millions de barils, dans un environnement marqué par de nombreuses difficultés : incidents techniques, retards et dérive des coûts des projets, tensions politiques et difficultés d'accès aux réserves.

Les dirigeants de Total expliquent ce recul du bénéfice net par la faiblesse du dollar par rapport à l'euro. L'envolée du prix du baril fin 2007, il a atteint 100 dollars le 3 janvier dernier, a gonflé les profits des compagnies, même si les contrats de partage de production, signés avec les pays producteurs, prévoient que plus ce prix augmente moins les compagnies internationales en reçoivent.

En 2007, Total a dû ramener de 5 % à 4 % sa prévision de hausse de la production annuelle moyenne sur la période 2006-2010. Malgré un environnement économique et politique qui se dégrade, ses dirigeants restent confiants pour les années à venir en raison de la mise en production prochaine de plusieurs champs pétrolifères prometteurs. Et ce, malgré une baisse de 6 % l'an dernier des réserves prouvées, tombées à 10,4 milliards de barils (12 ans de production au rythme actuel).

La publication des bénéfices des majors a relancé la polémique et les demandes d'une taxe exceptionnelle. A la publication des comptes de Shell, le syndicat britannique Unite a qualifié ces profits d'"obscènes". « Nous réalisons de gros profits, mais nous avons aussi d'énormes investissements à engager », a répliqué le patron de la 2e major mondiale, Jeroen van der Veer.