Le groupe de matériaux de construction Lafarge a annoncé jeudi un bénéfice net 2007 en hausse de 40% à 1,9 milliard d'euros, supérieur aux attentes, qui tablaient sur 1,7 milliard. Le chiffre d'affaire progresse de 4 % à 17,6 milliards. Sur la même période, le résultat net par action progresse de 41 % à 11,05 euros et le cash flow libre de 23 % à 1,7 milliard d'euros.

Fort de ces résultats, Lafarge a confirmé ses objectifs à l'horizon 2010 dans un contexte de demande mondiale toujours croissante. « Nous confirmons nos objectifs 2010 élevés », a indiqué Bruno Lafont, PDG de Lafarge, avec « un résultat net par action supérieur à 15 euros et un cash flow libre supérieur à 3,5 milliards d'euros ». Pour M. Lafont, « la demande mondiale de ciment connaît une croissance ininterrompue depuis près de 20 ans malgré les fluctuations économiques ».

L'acquisition du cimentier égyptien Orascom Cement, annoncée en décembre, et « la construction de nouvelles capacités sur les marchés en forte croissance » permet au groupe d'être « idéalement positionné pour bénéficier pleinement de cette croissance », ajoute le numéro un de Lafarge.

Pour 2008, Lafarge attend « une nouvelle progression de ses résultats ». Cependant le groupe s'attend à « de nouvelles hausses des coûts d'énergie et de transport » ainsi que la publication de règles européennes contraignantes en matières d’émissions de gaz carbonique.

Un dividende de 4 euros par action, soit une hausse de 33 %, sera proposé lors de la prochaine assemblée générale du groupe.