Visiblement inspiré par le web communautaire, le géant américain Microsoft lance un projet au niveau mondial qui va permettre aux étudiants d'avoir un accès gratuit à ses outils de développement informatique, a annoncé Jean-Philippe Courtois, président de Microsoft International. Baptisé « Microsoft DreamSpark », ce projet s'adresse officiellement à 35 millions d’étudiants (Etats-Unis, France, Allemagne, Royaume-Uni, Espagne, Belgique, Finlande, Suède, Suisse, Chine) en technologie, design, mathématiques, sciences et ingénierie. A travers cette initiative, la firme de Redmond souhaite contribuer à « l'exaltation de l'imagination, et des carrières, d'étudiants, développeurs et designers ».

Ce programme consiste à « mettre à disposition gratuitement nos outils de développement professionnels pour permettre à la nouvelle génération d'innovateurs et de développeurs d'avancer plus vite dans leur carrière, en ayant la possibilité d'approcher de manière très concrète » ces logiciels, a déclaré M. Courtois.

De son côté, Bill Gates, le co-fondateur de Microsoft, a indiqué que le groupe veut faire tout ce qui est en son pouvoir « pour équiper une nouvelle génération de leaders technologiques des connaissances et des outils dont ils ont besoin pour tirer profit de la magie des logiciels, pour améliorer les conditions de vie, résoudre des problèmes et catalyser la croissance économique ».

L'objectif affiché de Microsoft est d'atteindre jusqu'à 1 milliard d'étudiants concernés par son programme à travers le monde, de l'Estonie à l'Australie, d'ici fin 2009.