Les amateurs de photographie instantanée ont appris la nouvelle avec désarroi: la firme américaine Polaroid a annoncé la fermeture d'usines produisant ses célèbres films. « Nous sommes incroyablement découragés », confie M. Conlogue, chercheur en bioanthropologie à l'université Quinnipiac, dans le Connecticut. « Je n'ai vraiment pas le sentiment qu'il va y avoir un produit de remplacement, ce qui pose un vrai problème. »

Polaroid, société basée au Massachusetts, a annoncé il y a deux semaines la fermeture prochaine d'usines aux Etats-Unis, au Mexique et aux Pays-Bas qui fabriquent des films pour les particuliers et les professionnels. Les produits seront encore disponibles dans le commerce jusqu'en 2009, précise l'entreprise, qui a déjà arrêté la production d'appareils photographiques instantanés ces dernières années. Polaroid cherche par ailleurs un partenaire pour acquérir les droits d'exploitation, dans l'espoir qu'une autre firme poursuivra la production et continuera à commercialiser les films.

En attendant, certains amateurs craignant la pénurie commencent déjà à constituer des stocks. Même si les films Polaroid peuvent paraître anachroniques à l'heure de la photographie numérique, ils restent très utilisés à des fins professionnelles. (photographie, mode, médecine, dermatologie,…)

Le principe du Polaroid, qui a lancé son premier appareil photo en 1948, est simple. Les films contiennent des substances chimiques permettant de développer les clichés à l'intérieur du boîtier, ce qui permet d'obtenir une photo en moins d'une minute.