La lutte contre l'inflation reste la priorité pour la Banque centrale européenne (BCE), a déclaré cet après-midi, lors de son habituelle conférence de presse, son président Jean-Claude Trichet, qui semble exclure pour un bon moment toute baisse de taux directeurs.

Reconnaissant l'incertitude « inhabituellement élevée » que fait peser la crise financière sur les perspectives de l'économie européenne, le Français a souligné que les risques inflationnistes augmentaient sur le moyen terme, citant notamment la hausse des prix du pétrole et des denrées alimentaires.

Pour la BCE, l'inflation doit rester légèrement sous les 2 % à moyen terme. Le conseil des gouverneurs a décidé plus tôt « à l'unanimité » de laisser inchangé à 4 % le principal taux directeur.

Les prévisions réactualisées de l'institut, qui viennent d’être publiées, en disent long sur les craintes des gardiens de l'euro concernant un emballement des prix. En effet, leurs plus grands soucis restent la flambée des prix du pétrole et des denrées alimentaires, et le risque de salaires élevés qui transformeraient les tensions sur les prix en un phénomène durable.

Selon les nouvelles projections, les prix à la consommation devraient augmenter de 2,9 % cette année, puis de 2,1 % en 2009, donc dépasser pendant deux ans la limite autorisée. De quoi donner des ailes à l'euro, qui a battu un nouveau record face au dollar à 1,5373 dollar.