Le spectre de la récession se précise outre-Atlantique. L’économie américaine a en effet perdu 63.000 emplois en février alors que les analystes tablaient sur 25.000 créations. Or elle en avait déjà perdu 22.000 en janvier. Du jamais vu depuis 5 ans. Idem pour le niveau des pertes de février. En fait, la situation est même pire si l’on tient compte du seul secteur privé qui a détruit 110.000 emplois (le public en créant 38.000). La construction, directement touchée par la crise immobilière, mais aussi l’industrie et le commerce de détail étant les plus touchés.

Un bilan qui fait dire à Jared Bernstein, un économiste de l’Economic Policy Institute de Washington, interrogé par le New York Times, qu’il « n’avait jamais vu un rapport sur l’emploi comme ça depuis la dernière récession ». Pour lui, c’est la preuve que le marché du travail est contaminé par le reste de l’économie. Or si celui-ci se met à flancher, le revenu des ménages va suivre et la consommation, principal moteur de la croissance, va s’en ressentir.

Autre signe de la difficulté des temps, avant la publication des chiffres de l’emploi, la banque centrale américaine a annoncé de nouvelles mesures pour éviter une crise du crédit. Elle a porté de 60 à 100 milliards de dollars le montant total de ses adjudications de liquidités destinées aux banques.

Les facilités accordées aux banques ne constituent pas la seule arme de la Fed face à la menace de crise. Son président, Ben Bernanke a laissé entendre qu'il pourrait à nouveau réduire son taux d'intérêt directeur lors d'une prochaine réunion programmée le 18 mars. Il l'a déjà diminué de 2,25 points depuis l'été pour le ramener à 3 %.