Neuf Cegetel annonce une hausse de 23 % de son résultat net en 2007 et confirme ses principaux objectifs pour 2008, dont une marge opérationnelle de 25 % en fin d'année grâce à la poursuite de l'amélioration de la rentabilité de son activité grand public.

L'opérateur télécoms dégage un résultat net de 262 millions d'euros et un excédent brut d'exploitation (Ebitda) en hausse de 32 % à 728 millions, avec une marge qui ressort à 21,7 % contre 18,8 % en 2006. Les investissements de Neuf Cegetel atteignent 414 millions d'euros en 2007, soit 12 % du chiffre d'affaires, contre 11 % en 2006, pour un endettement net de 937 millions d'euros au 31 décembre contre un milliard au 30 juin 2007.

L'opérateur, dont le chiffre d'affaires a progressé de 16 % à 3,35 milliards d'euros en 2007, réaffirme en outre que la marge brute de l'activité grand public a bondi de 50 % à 696 millions d'euros en 2007. Neuf Cegetel affiche un revenu par abonné haut débit de 36 euros hors taxe par client au quatrième trimestre, au-dessus de son objectif de 35 euros, et après 34,5 euros au troisième trimestre. Le groupe dit revendiquer 21 % du marché du haut débit fin 2007 contre 17 % fin 2006. Après ses rachats successifs d'AOL France et de Club Internet, Neuf Cegetel a ravi l'été dernier à Free, filiale d'Iliad, la deuxième place avec 3,22 millions de clients au haut débit au 31 décembre 2007 contre 7,29 millions pour Orange.

SFR, dont Vivendi est l'actionnaire majoritaire, a annoncé 20 décembre le projet de rachat de la participation d'environ 29 % du groupe Louis Dreyfus dans Neuf Cegetel pour 34,50 euros par action. A l'issue de l'opération, qui portera sa participation à 68,6 %, SFR lancera une OPA obligatoire sur le solde à un prix de 36,50 euros.

La prise de contrôle de Neuf Cegetel via SFR, si elle est avalisée par les autorités de la concurrence, donnera naissance à un nouveau poids lourd apte à rivaliser avec l'opérateur historique France Télécom au moment où s'engagent les investissements dans la fibre optique.