Boeing a déposé, ce mardi, une plainte contre EADS-Northrop à propos du contrat des avions ravitailleurs de l'armée américaine. Le 29 février, le résultat de l’appel d’offres a attribué le contrat de 35 milliards de dollars (22,7 milliards d’euros) au consortium transatlantique.

La Cour des comptes américaine, le GAO (Government Accountability Office), l'instance saisie par les entreprises souhaitant contester un contrat passé par une administration américaine, va examiner la plainte. La procédure va entraîner la suspension du contrat pendant un délai maximum de cent jours. Le GAO n'a pas de pouvoir d'injonction et la décision finale appartiendra au Pentagone, le commanditaire du contrat.

Le 7 mars, le Pentagone a expliqué les raisons de l’échec de Boeing qui menaçait depuis de saisir la justice. Principal fournisseur de l' « US Air Force », Boeing était donné favori de cet appel d'offre.

Son échec a provoqué un tollé dans les rangs politiques au nom de la sécurité nationale et des emplois. Boeing estime que le contrat représente 25.000 emplois aux Etats-Unis et 1.500 créations nettes de postes. L'affaire a aussi choqué alors que Washington et Bruxelles ont un contentieux devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC) sur les subventions respectives à Boeing et à EADS.

Initialement attribuée à Boeing en 2003, la commande a été annulée après un scandale de corruption ayant conduit à des peines de prison de plusieurs responsables et à la démission du PDG de l'époque.