Le nombre de bénéficiaires du revenu minimum d'insertion a baissé de 8 % l'an dernier, soit plus de 100.000 Rmistes en moins, faisant tomber le total des allocataires à 1,16 million, selon les statistiques officielles. Le recul amorcé en 2006 se confirme, après 4 années de hausse. Le montant versé au titre du RMI diminue ainsi de 3,2 %, à 6,01 milliards d'euros.

Cette baisse du nombre d’inscrits s’explique par l'amélioration du marché du travail et par la réforme du dispositif d'intéressement à la reprise d'activité. Quelque 99.000 RMistes bénéficiaient fin décembre de cet intéressement, dont 89.000 dans le cadre de la loi de mars 2006, qui permet de cumuler le RMI avec un revenu d'activité ou le versement d'une prime.

Cet effectif a connu une diminution de 41 % en 2007, due à l'efficacité du nouveau dispositif d'intéressement, qui « entraîne dans la plupart des cas une sortie plus précoce du paiement au titre du RMI ». Un argument en faveur du haut-commissaire Martin Hirsch, qui plaide pour un intéressement amélioré avec son revenu de solidarité active (RSA).

Cependant, 78.000 RMIstes bénéficient d'un contrat d'avenir ou d'un contrat insertion-revenu minimum d'activité (CI-RMA), soit une hausse de 20 % en 2007. Ces contrats aidés ont, en revanche, connu en cours d’année un sévère coup de frein.