A l’heure de la flambée du prix du pétrole, le gouvernement pourrait bien en atténuer les effets sur les ménages. Le tarif spécial de solidarité pour le gaz s’adresse aux catégories sociales modestes et vient compléter le dispositif existant en matière d’électricité. Il sera ouvert aux ménages pouvant prétendre à la Couverture Maladie Universelle (CMU), soit environ 750.000 foyers raccordés au gaz naturel. Ce tarif sera proposé par tous les fournisseurs de gaz, sans distinction.

Concrètement, le tarif social consiste en une réduction annuelle de la facture de gaz d’un foyer. Le niveau de cette réduction forfaitaire dépend de l'utilisation du gaz (cuisson, chauffage, etc.) et de la taille du foyer. Il pourra atteindre environ 100 euros par an en année pleine, pour une famille nombreuse se chauffant au gaz.

Jean-Louis Borloo, ministre de l’Énergie et du Développement durable, et Christine Lagarde, ministre de l’Économie, ont saisi le Conseil d’État du projet de décret relatif au tarif spécial de solidarité pour le gaz. Le texte définitif pourra ainsi être adopté et publié au 1er juillet. Le dispositif sera ainsi opérationnel avant la fin de l'année, et permettra aux foyers concernés d’en bénéficier au titre des consommations de l’année 2008.

L’inscription des ménages bénéficiant déjà du tarif de première nécessité en électricité se fera automatiquement, sans aucune démarche de leur part, afin qu’ils puissent recevoir les premiers versements dans les plus brefs délais après la publication du décret.